De la forge s’élevaient autrefois des sons bien
caractéristiques de nos campagnes
(illustrations extraites de Vieux
métiers de nos campagnes, A Contrario, 2006).
Chez
le forgeron guérisseur…9 août 2008
Son
atelier ne désemplit pas : tôt le matin jusque tard le soir, habitués ou
gens de passage viennent lui demander une bricole. C’est aussi chez lui que les
hommes du village se réunissent pour causer politique, agriculture…
Forgeron,
taillandier, maréchal-ferrant, magicien du fer, il peut se faire aussi
guérisseur, dentiste et vétérinaire : son marteau, comme celui du meunier,
a le pouvoir de guérir. En Corrèze par exemple, il le brandit au-dessus d’un
enfant étendu sur son enclume : ce simulacre était supposé guérir du
« carreau », maladie d’origine tuberculeuse autrefois très répandue
dans cette région.
Sous
la protection de Saint Eloi (également patron de tous ceux travaillant le fer,
des orfèvres et des artisans liées aux chevaux : bourreliers, charrons,
muletiers, agriculteurs…), son importance au sein de la communauté se retrouve
aujourd’hui à travers la diversité et l’étendue des patronymes qui en sont
dérivés. Chez nous, il s’agit des Faivre, Favre, Faure mais ailleurs en France
ils se déclinent en Lefe(b)re, Maréchal, Le Goff, Schmitt… en Smith en
Grande-Bretagne, Ferrari en Italie, Herrero en Espagne…
A
métier universel, reconnaissance universelle, d’ailleurs, le Vendredi Saint est
le jour du maréchal-ferrant, la légende affirmant qu’aucun forgeron n’avait
accepté de fabriquer les clous de la croix du Christ. C’est également le seul
artisan auquel l’Eglise reconnaît le droit de travailler le dimanche.
Autre
croyance liée au statut du forgeron, celle du fer à cheval portant bonheur.
Placé à l’entrée des maisons, dans le lit conjugal ou sous les nids des poules,
il est sensé guérir la stérilité, protéger de la foudre et des rages de dents.
Mais attention ! pour être efficace, le fer porte-bonheur doit être trouvé
au hasard des chemins et comporter huit trous et non six : dans ce cas, ce
ne serait pas un fer à cheval mais un fer d’âne qui, selon les dires, ne peut
porter chance. Vous êtes prévenus !...
Cétautomatix est sans conteste le forgeron le plus
connu de la bande dessinée…
(illustration extraite de Astérix et la rentrée gauloise, Goscinny et Uderzo,
page 17)
Du
berceau au cercueil 16
août 2008
Un
autre bruit résonne dans le bourg ce matin : moins présent que le marteau
sur l’enclume du forgeron mais tout aussi lancinant, c’est le menuisier devant
son établi qui est en train de raboter.
De
façon discrète, le menuisier est au quotidien et durant toute leur vie aux
côtés des villageois : on dort petit dans le berceau qu’il a confectionné
avec soin, on vit au milieu des tables, chaises et autres pièces de mobilier
qu’il a créées… pour finir ensuite dans le cercueil qu’il a préparé…
L’atelier
du menuisier sent bon le bois, la sciure et est le royaume d’une multitude
d’outils ayant chacun leur utilisation spécifique : vilebrequins, vrilles,
étaux, rabots à moulures ou simples, maillets en bois, bédanes, égoïnes,
marteaux, hachettes, scies à main, équerres… et bien d’autres encore !…
Sous
l’Ancien Régime, le menuisier est également paysan : l’été dans les
champs, l’hiver travaillant le bois à l’aide de ses fils. Car autrefois, on
était souvent menuisier de père en fils comme l’a expliqué dans son livre
intitulé Mémoires d’un Compagnon Agricol
Perdiguier.
Né
en 1805, son avenir est déjà tout tracé car son père souhaite que l’un de ses
fils reprenne son atelier de menuisier. Débutant dans l’environnement familial,
il se lève tous les jours à 5h du matin pour travailler jusqu’à 8 ou 9h du
soir. Le dimanche, il faut mettre de l’ordre autour de l’établi, ranger le
bois, balayer la sciure : l’apprenti n’est guère libre avant 10h ou midi.
En échange, il est nourri et logé mais ne reçoit pas de salaire.
Pour
parfaire ses connaissances et sa qualification professionnelle, Agricol part
accomplir son Tour de France : la tradition veut qu’un travail particulier
appelé « chef-d’œuvre » soit effectué à son issue. Deux musées sont
aujourd’hui consacrés au compagnonnage et à ces chefs-d’œuvre : l’un est à
Tours et l’autre à Romanèche-Thorins.
Au
départ, menuisier et ébéniste revêtent deux sens différents : l’ébéniste,
au 17ème siècle, est l’artisan habile réalisant des meubles en
ébène. Puis, il désigne plus généralement tous les artisans créant des meubles
de grande qualité et ayant donné des preuves évidentes de leurs capacités.
Enfin, contrairement au menuisier, l’ébéniste se laisse le droit de signer ses
œuvres en apposant sous un fauteuil ou dans la partie cachée d’un meuble, son
estampille personnelle réalisée grâce à un outil en fer portant en relief à son
extrémité la marque de l’ébéniste ou ses initiales. Une amende était encourue
par celui utilisant l’estampille d’un autre ébéniste ou si celui-ci le prêtait
à quelqu’un. A partir de la Révolution Française, avec la suppression des
corporations et des associations de métiers, toutes les règles
disparurent : tout artisan du bois peut désormais signer ses travaux, tout
comme les restaurateurs, tapissiers ou marchands de meubles.
Agricol Perdiguier a, dans son ouvrage Mémoires d’un Compagnon, décrit la vie d’un menuisier au 19ème siècle.
Au
« Répare tout »… 23 août 2008
En
face de chez le menuisier, un autre atelier s’anime : celui du garagiste.
On le reconnaît aux plaques publicitaires couvrant la façade. Au départ, chez
le garagiste, on y va pour des bricoles, pour acheter une bicyclette, pour
faire réparer quelques pièces du tracteur puis, avec la généralisation de
l’automobile, on s’est spécialisé dans l’entretien des véhicules automobiles. A
la campagne, on emmène aussi bien sa
voiture que sa tondeuse ou sa débroussailleuse « au garage » comme on
dit.
En
passant devant l’atelier, une odeur de cambouis se mêle à celle de la
poussière, de la peinture et de l’essence car se dresse fièrement sur le bord
de la route une pompe à essence. Une de ces encore très rares pompes à essence,
peut-être la seule du canton, à une époque où le cours du baril ne tourmentait
ni les consommateurs ni leur porte-monnaie… Elle est là, fière, avec son cadran
rond où s’affiche la quantité demandée et avec ses deux tubes de verre où le
carburant était pompé pour que le conducteur puisse contrôler le volume
distribué.
Avant
l’apparition des pompes à essence et là où ces mini stations service
n’existaient pas encore on s’approvisionnait chez les commerçants détaillant le
carburant par bidons de cinq litres. Ils étaient contenus dans des caisses en
bois peintes aux couleurs de la marque d’essence : Stelline, Automobiline,
Moto Naphta… il existait alors un nombre considérable de marques. Le client
coupait le petit fil du plombage qui fermait le bidon garantissant à la fois la quantité et le carburant, et
versait le contenu dans son réservoir avant de rendre le bidon au commerçant.
Au
garage, on répare tout : le garagiste est polyvalent, à l’image de
quelques personnages ayant marqué nos villages bressans, comme ce fut le cas de
Monsieur Guillemin, plus connu sous le nom de « Bal’hous » à
Sainte-Croix dont le garage portait l’enseigne « Clinique pour automobiles ».
On
répare les automobiles sillonnant les campagnes de Bresse mais on répare aussi
et on vend des machines agricoles. De la simple charrue au râteau faneur en
passant par le tracteur, les marques de société se font elles aussi
concurrences : Renault, Puzenat, Mac Cormick pour les plus connues, mais
aussi Merlin et Cie, Louis Herliq, Dollé, Charlet ou encore Osborne se
partagent le marché.
Parfois,
le petit atelier se faisait entrepreneur de battages : se rendant dans les
fermes au moment des moissons, l’entrepreneur arrivait dans le hameau avec sa
locomobile et sa batteuse, moment convivial mais oh combien éprouvant pour les
hommes et pour lequel nous avons déjà consacré plusieurs chroniques. Avec le
temps et la mécanisation, les entrepreneurs – parfois des agriculteurs louant
eux aussi leurs services auprès de collègues – fauchaient et engrangeaient la
récolte à l’aide de faucheuses et autres moissonneuses-batteuses. Vu la
dimension de ces engins, le garagiste bricoleur sera bien vite dépassé.
La coopérative « La Laborieuse » vend des outils et accessoires de jardin et s’enorgueillit de posséder une pompe à essence (illustration extraite de Au bon vieux temps, Weill et Bertin, page 106).
Le
bruit des meules et des rires 30 août
2008
Autre
lieu, cette fois plus grand qu’un simple atelier, et pouvant se trouver
également dans les hameaux ou en pleine campagne : le moulin.
« Meunier
tu dors ? » demandait la comptine mais le meunier a « du grain
moudre » et « du pain sur la planche » comme on dit. Ce n’est
tout de même pas rien de transformer le blé en farine que le boulanger changera
en pain, cet élément de base de l’alimentation et revêtu de significations quasi
primordiales comme nous avons déjà eu l’occasion de l’évoquer.
Aujourd’hui
parfois abandonnés ou restaurés en résidence, les moulins font partie de ce que
l’on nomme globalement « le patrimoine » ou encore « le
patrimoine de pays » terme nouveau auquel est associé depuis quelques
années une « Journée du Patrimoine de Pays » qui a lieu le deuxième
week-end de juin.
Mais
autrefois, au moulin régnait une atmosphère de convivialité et de travail
intense. Convivialité car on s’y rendait pour sa consommation personnelle, on
allait chercher du grain pour les animaux de la ferme, et bien sûr on discutait
entre hommes en se faisant parfois quelques blagues.
C’est
ainsi, m’a-t-on raconté, que mon arrière-arrière-grand-père avait pour habitude
de se rendre chaque matin au bourg de Sainte-Croix depuis le hameau de
Châtenay, avec sa carriole et son vieux cheval pour faire quelques courses mais
surtout pour aller au moulin se tenir au courant des nouvelles du village et
causer avec les copains. Grand blagueur, en réponse à l’un de ses exploits, les
manœuvres du moulin profitèrent du fait qu’il ait laissé ses sabots à
l’extérieur du moulin pour les clouer au sol.
Le
père Charles (c’était son prénom), quand il voulut repartir après avoir raconté
quelques blagues de son cru, fut bien surpris de ne pouvoir faire un pas. Il
avait trouvé plus fort que lui ! Mais ce ne fut pas une avance : le
temps de déclouer ses sabots, il en profita pour traînasser un peu plus au
moulin d’où résonnaient de grands éclats de rire…
Le moulin de Sainte-Croix a été le théâtre de la petite scénette racontée ci-contre…
(à suivre)
Adeline Culas